Ondanks slopende ziekte was hij tot anderhalve week geleden volop aan het werk  

Van onze verslaggever VROOMSHOOP/HOOGEVEEN - Burgemeester Helmer Koetje is in de nacht van zondag op maandag in zijn woonplaats Vroomshoop overleden. Hij is 57 jaar geworden. Helmer Koetje was sinds 1 juli vorig jaar burgemeester van de gemeente Hoogeveen en was daarvoor van 2001 tot 2009 eerste burger van de Twentse gemeente Twenterand .

Kort na zijn aantreden werd bij burgemeester Koetje longkanker geconstateerd. Hij koos ervoor om zo lang mogelijk aan het werk te blijven.

,,Voor mij ligt de prioriteit de komende tijd bij de behandeling van de ziekte, mijn gezin en de gemeente Hoogeveen”, zo liet hij indertijd gemeenteraad, college en de gemeentelijke organisatie weten.

Tot voor anderhalve week terug was hij volop aan het werk. Zijn overlijden komt dan ook onverwacht.

Helmer Koetje was een gedreven mens. Zo lang zijn fysieke en mentale conditie het mogelijk maakte, zette hij zijn werkzaamheden voort.

Van 1986 tot 1995 zat Koetje voor het CDA in de Tweede Kamer.

Koetje was sinds 2001 voorzitter van de IKON en was daarnaast voorzitter, van 1994 tot 2001, voor het Commissariaat van de Media.

 ,,Het gemeentebestuur en de medewerkers zijn geschokt door het plotselinge overlijden van Helmer Koetje. Ieders gedachten gaan uit naar zijn vrouw Petra en zijn nog jonge kinderen Kornee, Henri en Lise'', laten B. en W. van Hoogeveen weten. 

In het raadhuis en het Compagnieshuis van Hoogeveen en in de dorpen worden dinsdag condoleanceregisters geopend. Ook op www.hoogeveen.nl is een condoleanceregister beschikbaar.

De uitvaart van burgemeester Helmer Koetje is op zaterdag 5 juni in Vroomshoop.